加工中心生產商解釋刀具編碼裝置將加工所需的刀具自動地從刀庫中選擇出來稱為自動選刀，有順序選擇和編碼選擇兩種方式。
順序選擇方式
將在加工中心上加工某一零件所需的全部刀具按工序先后依次插入刀庫中。加工時按加工順序一一取用。采用這種選刀方式不需要識刀器，刀庫結構及其驅動裝置都非常簡單，每次換刀時控制刀庫轉位一次即可。缺點是刀庫中的刀具不能重復使用。
編碼選擇方式
加工中心將加工某一項零件所需的全部刀具(或刀座)都預先編上代碼，存放在刀庫中。加工時根據程序尋找所需要的刀具。由于每把刀具都有自己的代碼，它們在刀庫中的位置和存放順序可以與加工順序無關。每把刀具都可被多次重復使用。刀具編碼有多種方式，常用的有三種。①刀具編碼：在每一把刀具的尾部都用編碼環編上自己的號碼。選刀時根據穿孔帶所發出的刀號指令任意選擇所需的刀具。由于每把刀具都有自己確定的代碼，無論將刀具放入刀庫的哪個刀座中都不會影響正確選刀。采用這種編碼方式可簡化換刀動作和控制線路，縮短換刀時間。這種編碼現已獲廣泛應用。②刀座編碼：在刀庫的每一個刀座上用編碼板編碼。這種編碼方式的優點是刀柄不會因尾部有編碼環而增加長度；缺點是刀具必須對號入座，換刀時間長。③編碼鑰匙：預先給每把刀具都系上一把表示該刀具代碼的編碼鑰匙（圖2），當將刀具插進刀庫的刀座時,便同時也將鑰匙插入刀座的鑰匙孔內，這樣便將鑰匙上的代碼轉記到了刀座上，成為刀座的代碼。這種編碼方式的優點是在更換加工零件時只需將鑰匙從刀座中取出，刀座上的代碼便自行消失，靈活性大，對于刀具管理和編程都十分有利，不易發生人為差錯。缺點是刀具必須對號入座。
